未来型アクチュエータ材料・デバイス

　「大江戸からくり人形」事例をみてもわかるように日本人のもつ手先の器用さ、創意工夫、緻密小型化への熱心さなどは、歴史的にみてもだれもが認める特質であります。それらが受け継がれ、現代の半導体チップ作製自動化、人の動きをする小型先進ロボット、体内内視鏡などの医療福祉機器開発に発展し、そこでの集積化技術要請（部品数減、小型軽量、高精密、多機能、極限環境下での高信頼性）とあいまって、本書での “動く材料“、いわゆる”アクチュエータ材料・デバイス“の研究開発がわが国で発展してきました。また、現在、内外で推進されている、ナノスケールでの物質・材料探索やバイオ遺伝子操作においても、その場観察やその構造操作のために、ナノオーダ位置決め用アクチュエータは不可欠であり、さらに、将来的に発展するであろう、センサや制御技術との融合化で可能な”知的材料・構造システム”への大きな技術潮流のなかで一層の研究開発が望まれています。
　本書は、最新アクチュエータ材料研究成果が多く含まれており、材料機能（物性・ミクロ組織設計）、材料加工プロセス・評価、精密機械・制御デバイス事例まで、材料基礎からデバイス設計まで解りやすく説明してあります。材料側視点から編集した、はじめてのアクチュエータ関連専門書として意義があり、多くの方々に紹介いたしたく、ここに推薦いたします。

　様々な機械構造製品のなかで、運動を引き起こすための駆動源となるのがアクチュエータです。本書は、材料側視点からアクチュエータ・デバイス化研究開発に向けて書かれた数少ない技術書です。最初に、アクチュエータの動向と重要技術を精密工学系研究者により解説、また、材料側からの未来型アクチュエータ用素材への取り組みを述べています。続いて、アクチュエータの材料学的な設計指針と作製プロセス技術を概説、その後に、金属、セラミックス、高分子（ポリマ）、流体系を含む、各種アクチュエータ材料・デバイス技術の原理、設計、試作実例を記述しています。
　具体的な特集成果としては、新たにマルチフェロイック系アクチュエータ（センサ）材料の概念が明確化され実例も出てきていること、そのためにナノテク支援の材料研究（ナノドメインエンジニアリング）の推進が指摘され、また、アクチュエータ機能とセンサ機能の融合化デバイスによる多機能化設計、高分子ポリマ系での実用化に向けの研究状況等が理解しやすく書かれています。また、優れた機能性を示すアモルファス系バルク金属ガラスとのハイブリッドアクチュエータ化もはじめて提案されています。　さらに、機械設計・制御系では、磁性流体、電気粘性流体、および電界共役流体への新たな研究展開が示され、特に、圧電アクチュエータ関係では、この材料が得意とする微小位置きめデバイス、インパクトドライブ、超音波モータ、さらには表面弾性波モータなど、その駆動回路設計も含めた大学での研究最前線が記載されています。さらに、製品化へのチャレンジ視点から、圧電デバイスによる携帯電話用手ブレ防止機構、形状記憶合金や超磁歪アクチュエータ駆動システム研究事例、世界最小（２ｍｍφ以下）のマイクロブラシレス電磁モータ開発と商品化課題など産業界視点からの資料もあり興味を引きます。そして最後の章では、未来型アクチュエータ・デバイス研究開発への視点（研究戦略）を設けて、材料側着目点、機械制御系からの若手を含む新しい発想の研究事例、さらに、アクチュエータ・センサ・制御の三位一体で実現する近未来への知能化（インテリジェント・スマート）技術、いわゆる“知的材料・構造システム”への発展性にも言及しています。
　このように本書では、従来ややありがちな研究・技術者自身の専門領域の寄せ集め的な編修は出来るだけ避けました。　また、アクチュエータ材料の技術については、その前半基礎部分において、機械、電気制御分野などの技術者が材料機能発現を理解できるように材料研究開発への基本的な技術手法などを平易にいれて編集しているところにも特徴があります。　対外対応に忙しい大学や研究所、企業の上司が、学部学生や若手研究員、新入社員などの部下に“これ読んでおけばアククエータ材料技術の原理と動向はかなりわかる・・・”というイメージで構成を立てて編修しています。本書が大学、研究所、企業での研究開発および生産技術改善の一助になれば幸いです。