シルセスキオキサン材料の化学と応用展開

「シルセスキオキサン」はシリコーンレジンのうちT単位のみからなるものを言う。シリコーンレジンに包含されるシルセスキオキサンが特に独立して語られるのは、M（R₃SiO_1/2）、 D、T、Q単位の組み合わせの中で、T単位は単独でシリコーンレジンを形成できるからかもしれない。また、かご型八量体のような特定の構造をとるオリゴマーが注目されていることも大きな要因である。シリコーンレジン・ポリシルセスキオキサンは三次元ネットワークポリマーであるが、本来溶媒に可溶で、かつ室温で安定に保存でき、さらに架橋（硬化）させて不溶・不融の最終使用形態（塗膜など）となることを前提としている。さらにゾルゲル化学的アプローチからは、アルコキシシランモノマーから一気に不溶性のゲルを形成することも視野に入る。一方、シルセスキオキサンオリゴマーは、それ自身を機能性分子と考えることができる。ポリシルセスキオキサンあるいはシリコーンレジンが本来持っている耐熱性、耐候性、電気絶縁性といった特長に加えて、構造既知の分子を有機無機ハイブリッド材料等のビルディングブロックとして用いることができること、また有機高分子等への添加剤として考えた場合にも分散性を制御しやすいことによる機能の発現など、オリゴマーとしての特徴が見出され始めているように思う。また、かご型八量体のサイズは１〜２nm程度で、通常のコロイダルシリカ等の粒子よりさらに小さく、分子と粒子の中間的な領域を占めうることもナノテクノロジー分野で興味がもたれる所以であろう。ポリシルセスキオキサンの分野では、新たな有機無機ハイブリッド材料や、特定の置換基をもつモノマーからのメソ構造体の創製なども注目される。本書は古典的なシリコーンレジンから一歩進んで、ポリ／オリゴシルセスキオキサンという切り口からこの分野の進歩を眺めようとするものであり、この材料の新しい顔、可能性を探る一助となることを願うものである。また、このようなシルセスキオキサンの研究は、シリコーンレジン全体を見直すことにもなると信ずる。

（「はじめに」より抜粋）
2007年６月　伊藤真樹